Cultivo del olivo: guía completa de plantación a cosecha
Guía completa del cultivo del olivo: clima y suelo, variedades, marcos de plantación, abonado, riego en secano y goteo, poda, plagas, enfermedades, recolección y rendimiento.
El olivo (Olea europaea) es el cultivo leñoso más extendido del Mediterráneo y la base de un sector en el que España es el primer productor mundial de aceite. Es un árbol rústico que tolera sequía, calor y suelos pobres, pero su productividad depende de cuatro decisiones: variedad, marco de plantación, agua y poda. Esta guía resume todo el ciclo del cultivo; cada apartado enlaza con un artículo detallado.
Las fechas se refieren al hemisferio norte. En Chile, Argentina, Perú o Uruguay, desplace el calendario unos seis meses.
Clima y suelo
- Clima: veranos cálidos y secos, inviernos suaves. Árboles adultos soportan heladas cortas de −7 a −10 °C; por debajo de −5 °C sufren plantones y brotes tiernos. Necesita frío invernal moderado para inducir la floración.
- Lluvia: en secano rinde a partir de unos 400–600 mm anuales; con menos, el riego marca la diferencia.
- Suelo: tolera calizos, pedregosos y pobres; lo que no soporta es el encharcamiento. pH entre 6 y 8,5.
Variedades
En España dominan Picual (Jaén, alto rendimiento graso), Hojiblanca (Córdoba, Málaga; aceite y mesa), Cornicabra (Castilla-La Mancha), Arbequina (Cataluña y base del superintensivo), Manzanilla y Gordal (aceituna de mesa en Sevilla) y Empeltre (Aragón).
Sistemas de plantación
| Sistema | Marco orientativo | Olivos/ha | Recolección |
|---|---|---|---|
| Tradicional | 10 × 10 m, 2–3 pies por olivo | 80–150 | Vareo o vibrador |
| Intensivo | 7 × 6, 7 × 5, 6 × 4 m | 250–400 | Vibrador de tronco |
| Superintensivo (en seto o espaldera) | 4 × 1,5 m, 3,75 × 1,35 m | 1.500–2.000 | Cosechadora cabalgante |
Plantación
Se planta en otoño en zonas templadas o a finales de invierno y primavera donde hay riesgo de helada. Plantones de vivero de 1–2 años, tutorados, con riego de asiento abundante. El primer año el objetivo es enraizar: riegos frecuentes, control de malas hierbas y protector contra conejos.
Abonado
El nutriente clave es el nitrógeno, seguido de potasio y boro. El abonado de fondo se aplica a finales de invierno; en regadío se reparte por fertirrigación de marzo a julio, y el abonado foliar (urea, boro, potasio) complementa en prefloración y verano. La dosis se ajusta con análisis foliar en julio.
Riego
En secano el olivo sobrevive, pero el riego por goteo duplica o triplica la cosecha. Los momentos críticos son floración y cuajado, y el engorde y la formación de aceite (agosto–octubre). En el endurecimiento del hueso (julio) se puede aplicar riego deficitario controlado.
Poda
Se poda tras la recolección, de finales de invierno a primavera, evitando días de lluvia y heladas. El objetivo es dejar entrar la luz, renovar madera productiva y mantener una copa recolectable. El olivo fructifica en ramos del año anterior: podas excesivas reducen la cosecha siguiente.
Plagas
Las más importantes son la mosca del olivo (Bactrocera oleae), el prays (Prays oleae), la cochinilla de la tizne o caparreta (Saissetia oleae), el algodoncillo, el barrenillo y el glifodes en plantones.
Enfermedades
El repilo (Venturia oleaginea) es la enfermedad foliar más común; la verticilosis es la más grave de suelo; la tuberculosis entra por heridas y la aceituna jabonosa (antracnosis) afecta al fruto en otoños lluviosos. Xylella fastidiosa está presente en Baleares y Alicante.
Vecería
El olivo alterna años de mucha cosecha con años de poca. Riego, nutrición equilibrada, poda anual moderada y recolección temprana la atenúan.
Recolección y aceite
La campaña va de octubre a enero. Para aceite de calidad se cosecha en envero y se molturan las aceitunas en menos de 24 horas. El rendimiento graso industrial suele estar entre el 16 % y el 24 %, según variedad y momento.
Producción
Un olivar tradicional de secano produce 1.500–4.000 kg/ha; un intensivo en regadío, 6.000–10.000 kg/ha; un superintensivo, 8.000–12.000 kg/ha.
Todas las guías del olivo
- Plantación del olivar y marco
- Variedades de olivo
- Cómo plantar un olivo
- Abonado del olivo: calendario
- Riego del olivo
- Poda del olivo
- Mosca del olivo
- Plagas del olivo
- Enfermedades del olivo
- Vecería del olivo
- Recolección de la aceituna
- Aceite y rendimiento graso
- Producción por olivo y hectárea
- Rentabilidad del olivar
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tarda un olivo en dar fruto?
Un plantón de vivero empieza a producir a los 3–5 años; el superintensivo, a los 2–3 años. La plena producción llega entre los 8 y 12 años.
¿Cuándo se planta el olivo?
En otoño en zonas sin heladas fuertes y a finales de invierno o primavera donde hiela.
¿Cuál es el mejor marco de plantación para olivos?
Depende del agua y la mecanización: 10 × 10 m en secano tradicional, 7 × 5 o 6 × 4 m en intensivo y unos 4 × 1,5 m en superintensivo.
¿Cuánta agua necesita un olivo?
Un olivar intensivo suele recibir entre 1.500 y 3.000 m³/ha al año por goteo, según clima y densidad.
¿Qué variedad de olivo es más productiva?
Picual destaca en rendimiento graso y producción; Arbequina es la más usada en superintensivo por su precocidad.
Las guías de TarlaTapan se centran en consejos de cultivo prácticos y probados en el campo. Correcciones y sugerencias a info@tarlatapan.tr.